L'ambush marketing peut être défini comme une campagne planifiée par une entreprise voulant s'associer indirectement à un événement dans le but de profiter de la reconnaissance et des bénéfices qui sont attachés au fait d'être un sponsor officiel.
L'ambush marketing est en principe légal sauf lorsqu'il s'accompagne de circonstances particulières qui sont elles-mêmes illégales (par exemple le fait d'engendrer une confusion dans l'esprit du public ou encore le fait de commettre une atteinte au droit des marques). Il faut donc le manier avec prudence.